อุกกาบาตบนดาวอังคารที่เพิ่งค้นพบมีน้ำมากกว่าที่เคยพบสล็อตแตกง่าย และในทางเคมีแล้ว ก้อนหินก็ดูเหมือนจะจัดอยู่ในกลุ่มด้วยตัวมันเองความแปลกประหลาดของพื้นที่ อุกกาบาตบนดาวอังคารที่รู้จักกันในชื่อแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือ 7034 เป็นอุกกาบาตชนิดแรกที่มีน้ำปริมาณมากและร่องรอยของเปลือกดาวอังคารภูเขาไฟค. เอจ/ม. แห่งนิวเม็กซิโกอุกกาบาตที่รู้จักกันในชื่อแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือ 7034 ก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 2.1 พันล้านปีก่อนในช่วงยุคอเมซอนของดาวอังคาร และตรงกับองค์ประกอบทางเคมีของส่วนต่างๆ ของพื้นผิวโลก นักวิทยาศาสตร์รายงานออนไลน์ในวันที่ 3 มกราคมในScience
Carl Agee ผู้เขียนนำนักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัย
นิวเม็กซิโกในอัลบูเคอร์คีกล่าวว่า “อุกกาบาตตัวใหม่นี้คล้ายกับเปลือกดาวอังคารมากกว่าอุกกาบาตรุ่นก่อน ๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง NWA 7034 มีลักษณะคล้ายเปลือกโลกในพื้นที่บนดาวอังคารที่ตรวจสอบโดยยานโคจรและโรเวอร์ รวมถึงหินและดินที่พบใน Gusev Crater โดยรถแลนด์โรเวอร์ Spirit ของ NASA อุกกาบาตอื่น ๆ ของดาวอังคารส่วนใหญ่ไม่ตรงกับพื้นที่ที่สังเกตและอาจมาจากที่อื่นบนพื้นผิวหรือลึกลงไป
เนื่องจากอายุของมัน อุกกาบาตจึงสามารถแสดงถึงความเชื่อมโยงระหว่างดาวอังคารที่เปียกและอบอุ่นซึ่งมีอยู่นานมาแล้วกับดาวอังคารที่หนาวเย็นและแห้งแล้งซึ่งมีอยู่ในปัจจุบัน Agee กล่าว
เนื่องจากไม่มีใครสามารถนำหินจากดาวอังคารกลับมายังโลกเพื่อศึกษาได้ อุกกาบาตจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุดรองลงมา จนถึงปัจจุบัน อุกกาบาตดาวอังคาร 110 ดวงได้รับการระบุบนโลกแล้ว (แม้ว่าบางส่วนอาจเป็นเศษหินก้อนเดียวกัน) ทั้งหมดยกเว้นอีกกลุ่มหนึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่รู้จักกันในชื่อกลุ่มเชอร์กอทไทต์ นาคไลต์ และชassignite ซึ่งตั้งชื่อตามสถานที่ที่ค้นพบอุกกาบาตชนิดแรก NWA 7034
มีความคล้ายคลึงกันเล็กน้อยกับ SNC
แต่มีความแตกต่างอย่างมากในด้านอื่นๆ ซึ่งเป็นตัวแทนของอุกกาบาตดาวอังคารประเภทใหม่ Agee กล่าว
การวิเคราะห์ทางเคมีแสดงให้เห็นหินก้อนนี้ที่พบในทะเลทรายโมรอคโคในปี 2554 ซึ่งก่อตัวขึ้นระหว่างการระเบิดของภูเขาไฟบนพื้นผิวดาวอังคาร ดูเหมือนว่าลาวาจะแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่หลอมรวมเข้าด้วยกัน ทำปฏิกิริยากับน้ำในบริเวณใกล้เคียง “เราแค่ไม่เห็นอะไรแบบนั้นในอุกกาบาต SNC” Agee กล่าว “อุกกาบาตใหม่นี้แสดงให้เราเห็นว่าดาวอังคารมีความหลากหลายในการแต่งหน้า”
ปริมาณน้ำในหินมีค่าประมาณ 6,000 ส่วนในล้านส่วน ซึ่งมากกว่าปริมาณน้ำใน SNC ส่วนใหญ่ถึง 10 เท่า น้ำอาจมาจากดินที่เย็นจัด (ดินที่แข็งถาวร) ที่ละลายระหว่างการปะทุ หรืออาจมาจากน้ำที่เป็นของเหลวบนผิวดาวอังคาร Agee กล่าว
ในการวัดปริมาณน้ำ นักวิทยาศาสตร์วางหินในเตาอบและอุ่นเป็นขั้นตอน พวกเขายังให้ความร้อนตัวอย่างในสุญญากาศและวัดไฮโดรเจนในรูปแบบต่างๆ ในไอน้ำที่ก่อตัวขึ้น ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าน้ำมาจากดาวอังคาร ผู้เขียนกล่าว
การค้นพบดังกล่าวช่วยจัดการกับข้อกังวลที่ว่าอุกกาบาตอาจถูกน้ำปนเปื้อนหลังจากที่มันตกลงสู่พื้น Derek Sears นักอุตุนิยมวิทยาจาก NASA Ames Research Center ที่ Moffett Field รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “มันอยู่บนโลกมาเป็นเวลานานมากแล้ว แต่ดูเหมือนน้ำจากพื้นดินจะดูไม่เหมือนน้ำบนบก”
หินก้อนใหม่ช่วยเติมช่องว่างเวลาในบันทึกอุกกาบาตบนดาวอังคาร นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ Harry McSween Jr. จากมหาวิทยาลัยเทนเนสซี เมืองนอกซ์วิลล์กล่าว เมื่อเทียบกับอุกกาบาตอื่น ๆ “มันมีประวัติศาสตร์ที่ยืดเยื้อและน่าสนใจกว่าซึ่งจะใช้เวลาพอสมควรในการคลี่คลาย” เขากล่าวสล็อตแตกง่าย
